치매, 이렇게 대처합시다
이용교
(광주대학교 교수, 복지평론가)
통계청은 2024년 7월 1일 기준으로 65세 이상 노인 인구를 994만 명으로 전망했다. 이런 추세라면 8월에 노인 인구 1000만 명 시대가 열릴 것이다. 치매 유병율은 10%대이므로 약 100만 명은 치매를 앓고 있다.
<65세 이상 10명 중 1명이 치매를 앓고 있다>
2023년 9월에 보건복지부가 국회 보건복지위원회 김원이 의원에게 제공한 자료에 따르면, 우리나라 65세 이상 노인 인구수는 944만7274명이며 이중 치매로 추정되는 환자 수는 97만6923명(10.3%)이다.
지역별 치매유병률 분석 결과 전남이 12.2%로 가장 높았다. 이어 전북과 충남이 각 11.8%로 두 번째, 경북(11.3%), 제주(11.2%), 강원(11.1%) 순이었다. 대체로 노인 인구의 비율이 높으면서 의료인프라가 취약한 농어촌 지역에서 치매유병률이 더 높게 나왔다.
<치매선별검사를 무상으로 받을 수 있다>
누군가 치매가 걱정된다면 치매선별검사를 받아보는 것이 좋다. 60세 이상은 누구나 시·군·구 치매안심센터를 방문하여 치매인지선별검사(CIST)를 무상으로 받을 수 있다. 자신이나 가족이 ‘건망증’ 수준을 넘은 것으로 의심되면 치매안심센터를 방문하여 치매인지선별검사를 받아보는 것이 좋다.
치매의 대표적인 증상이 ‘잊어버리는 것’인데, 본인이 잊어버린 것을 알면 건망증 수준이지만, 잊어버린 것을 “누군가에게 도둑질 당했다”고 탓하면 치매를 의심해보아야 한다. 평소 건강관리 차원에서 확인하고 싶다면 2년에 한 번씩 ‘국가건강검진’을 받을 때 치매선별검사를 함께 받기 바란다. 65세 이상은 누구나 무상으로 받을 수 있다.
치매안심센터에서 치매인지선별검사를 받아서 ‘인지 저하’로 나올 경우, 치매안심센터와 협약병원을 통해 전문의 진찰과 신경심리검사, 진단의학검사, 뇌영상촬영 등을 무료 또는 검사비를 지원받아 진행할 수 있다. 치매가 의심되어 종합병원에 가서 치매검사를 받으면 ‘검사비를 자부담’해야 하지만, 치매안심센터에서 선별검사를 받아 소견이 나온 후 추천받아 협약병원으로 가면 무상 혹은 소액의 자부담으로 검사를 받을 수 있다. 치매가 의심되면 일단 치매안심센터를 방문하여 검사받는 것이 경제적이다.
<치매안심센터에서 지원받을 수 있다>
보건복지부와 전국 지방자치단체는 치매의 조기치료와 효과적인 관리를 위해 치매치료관리비 지원사업을 실시 중이다. 만 60세 이상 치매진단을 받고 치료약을 복용하는 사람에게 진료비를 연 36만 원까지 지원해주는 사업이다.
이는 연령·진단·치료·소득 기준(건강보험료 부과액기준 중위소득 120% 이하자)에 부합하는 경우 월 상한 3만 원 내에서 약 처방 당일의 진료비 본인부담금과 치매 약제비 본인부담금을 지원받을 수 있는 사업이다.
치매약을 복용중인 만 60세 이상인 사람(혹은 가족)이 해당 시·군·구를 포함하여 전국 치매안심센터에 치매치료관리비 지원 신청서, 치매치료제가 포함된 당해연도 발행 처방전, 통장 사본 1부 등을 제출해서 신청할 수 있다. 치매환자는 주소지가 아닌 자녀 집이나 요양시설 등에서 사는 경우가 있는데, 가까운 치매안심센터에 신청하면 된다.
이 제도를 통해 치매진료비를 지원받은 사람은 2022년 21만6937명이고, 1인당 평균 지원금액은 21.1만 원이었다. 지원인원은 2019년 17만6587명에서 2020년 19만385명, 2021년 20만5468명으로 해마다 늘고 있다.
치매인구 100만 명 시대에 선별적 지원은 치매의 조기발견과 적극적 치료를 이끌어내기엔 역부족이라는 지적도 있다. 전남 목포·순천, 경기 안성·양평 등 일부 지방자치단체는 소득과 상관없이 지역 거주 치매환자에게 치매진료비를 지원하기도 한다. 치매환자의 조기 발굴을 위해 치매관리비 지원사업 대상자의 폭을 넓혀야 할 것이다.
<경찰서에 등록하면 실종시에 빨리 찾을 수 있다>
치매환자는 배회하는 습성이 있다. 자신이 알고 있는 곳이라고 생각하고 배회하다 보면 원하는 장소를 찾지 못하는 사례가 적지 않다. 치매인구가 늘어남에 따라 실종신고가 접수된 치매 환자 수도 증가하는 추세다. 전문가들은 치매 증상이 심해지면 공간지각 능력이 현저히 떨어져 익숙한 곳도 쉽게 찾지 못하고 길을 잃을 수 있다고 말한다.
치매환자가 실종될 때 신속하게 찾는 방법으로 ‘치매노인지문 사전등록제’가 있다. 이는 치매 노인의 실종을 예방하고 실종 시 신속히 찾기 위해 경찰에 미리 치매환자의 지문, 사진, 이름, 연락처 등을 등록해 놓는 제도이다. 지문으로 사전등록을 할 수 있는 사람은 치매 노인뿐만 아니라 18세 미만 아동, 지적장애인, 자폐성·정신장애인 등이다. 보호자가 인터넷(안전Dream)에서 직접 등록하거나, 관할 지역 경찰관서에 치매환자와 직접 방문해 언제든지 등록할 수 있다.
<배회감지기를 착용하면 찾는데 도움이 된다>
치매노인의 경우 잠시 외출을 한 뒤 길을 잃어 집을 찾아오기 힘든 경우가 종종 발생한다. 이렇게 길을 잃은 경우 골든타임이 매우 중요하다. 배회감지기란 위치추적장치(GPS)가 탑재되어 있어 치매노인이 보호자를 이탈한 경우 보호자가 5분 단위로 노인의 위치를 조회할 수 있고, 보호자가 설정해놓은 안심지역 3곳을 이탈할 경우 가족에게 알림 메시지를 전송하여 미연에 사고를 방지할 수 있는 장치이다.
2021년부터 2023년 8월까지의 치매환자 실종 신고는 3만6922건으로 치매환자 실종 신고는 점점 증가하고 있다. 배회감지기는 이러한 문제를 미연에 방지하는 동시에 실종자의 위치를 빠르게 확인할 수 있는 장치이다. 배회감지기는 목거리형, 손목시계형, 매트형이 있다.
그중 손목시계형태의 배회감지기는 치매노인의 동선과 현재 위치 등을 미리 설정해두고 이 위치를 벗어날 경우 보호자에게 알림이 가는 방식으로 사용된다. 노인장기요양보험 수급자는 배회감기지를 복지용구로 신청할 수 있다. 이 서비스를 받으면 일반 수급자는 전체 비용의 15%, 감경대상자는 6~9%, 의료급여수급자는 6%의 본인 부담을 해야 한다. 국민기초생활보장 수급자는 본인부담금이 없다. 일부 치매안심센터는 관내 등록된 치매환자에게 배회감지기를 무상으로 대여하기도 한다.
<노인장기요양보험을 적극 활용한다>
치매는 진행성 질환이기에 조기에 개입하는 것이 중요하다. 일찍 진단받고 약물관리를 잘하면 10년 정도 일상생활을 할 수 있는 사람도 진단을 꺼리고 약물관리를 하지 않으면 급격히 나빠질 수 있기 때문이다. 치매가 악화되면 사실상 회복이 불가능하기에 가급적 빨리 개입하는 것이 이익이다.
따라서 본인이 치매가 우려되면 의사결정 능력이 있을 때 질병 치료 계획을 가족이나 보호자와 상의하고, 사전연명치료의향서를 작성하며, 재산을 증여하거나 유언장을 작성하는 등 대책을 강구해야 한다. 살던 곳에서 오랫동안 살 수 있도록 건강보험공단에 장기요양인정을 신청하고, 요양등급을 받으면 재가급여를 이용하며, 꼭 필요할 때 시설급여를 활용한다. 막연하게 치매를 두려워할 것이 아니라 치매를 예방하고 관리할 수 있는 능력을 키워야 한다. 노인 인구 1천만 명, 치매 환자 1백만 명 시대에 치매의 관리는 필수이다.
