물은 아무 맛도 없고 열량도 없어요. 하지만 매우 중요한 영양소라는 사실을 알고 있나요? 영양소는 탄수화물, 단백질, 지방, 비타민, 무기질 이렇게 5대 영양소로 나누어요. 여기에 물을 더해 6대 영양소로 이야기하기도 하지요. 물은 우리 몸의 70퍼센트를 차지하는 가장 중요한 물질이기 때문이에요.

몸을 구성하고 생명을 유지하는 물

우리 몸을 돌고 도는 혈액은 물론 심장과 간, 근육, 세포 등에 물이 아주 많은 부분을 차지하고 있어요. 우리 몸의 지방이나 단백질이 절반가량 없어져도 살 수 있지만 물을 10퍼센트만 잃어도 위험한 상태가 되고, 20퍼센트 이상을 잃으면 목숨을 잃게 된답니다.

그런데 우리 몸은 물을 계속 사용하고 있어요. 더워서 땀이 날 때도 숨을 내쉴 때도 물이 몸 밖으로 조금씩 빠져나가지요. 몸에서 물이 가장 많이 빠져나가는 것은 오줌이에요. 오줌은 90퍼센트 이상이 물인데, 아미노산이 분해되면서 나온 찌꺼기인 요산처럼 몸에 필요 없는 물질을 오줌을 통해 몸 밖으로 버리는 거지요.

나트륨과 수분의 양을 유지해요

사람은 하루에 1.5~2.5리터의 물이 몸 밖으로 빠져나가는데, 그 잃은 만큼의 물을 음식에 든 수분을 섭취하거나 물을 마시는 것으로 채우고 있어요. 몸에 있던 물의 약 1~2퍼센트가 줄어들면 우리는 목이 마르다고 느껴요. 나트륨이 많이 든 짠 음식을 먹었을 때도 몸속의 나트륨 농도를 일정하게 유지하기 위해 물을 많이 마시게 되지요. 반대로 물을 많이 마셨을 때는 오줌을 눠서 몸속 수분의 양을 일정하게 유지한답니다.